Camelot

Après avoir laissé le soin du cheval d'Ithila à l'un des fils de l'aubergiste qui allait le mener jusqu'aux écuries, la jeune femme et Julien entrèrent dans la Taverne de Camelot.
L'endroit était aussi plein que la place était à présent vide. Le bruit et les vapeurs d'alcool semblaient envahir chaque parcelle d'air respirable.
Pas la peine de dire que le Novice fréquentait très peu ce genre d'endroit si ce n'était pour une chose... Ce que le Tavernier releva tout de suite :

- Je suppose que notre jeune romain nous amène encore une ou un de ses protégés ?

L'homme se hissa légèrement sur la pointe des pieds afin d'apercevoir Ithila. Julius répondit :

- Vous avez deviné juste mon brâve. Voici Ithila et je vous serais gré de l'accueillir dans les meilleures conditions.

L'aubergiste sembla réfléchir un instant puis fit la moue :

- Z'allez quand même pas nous demander de l'héberger pour rien du tout ?

Le Romain haussa un sourcil, l'air ironique, et murmura :

- Bien sûr que non, je n'attendais quand même pas une trop grande charité de votre part.

Il fit en sorte qu'Ithila ne puisse pas entendre la totalité de la conversation, et glissa quelques pièces de cuivre dans la main de l'aubergiste, discrètement. C'était assez pour les premières semaines.
Comme si de rien était, le jeune homme se retourna et annonça à Ithila :

- Cet homme accepte de vous recevoir. N'est-ce pas merveilleux ?
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Ithila se sentit mal à l'aise en pénétrant dans l'auberge. Elle connaissait ce genre d'établissement et se rappelait des hommes aux plaisanteries grâces et rigolant d'elle. Mais elle se sentit en sécurité auprès du jeune romain. Elle avait le regard ailleurs quand Julien paya en discrétion le tavernier, cherchant comme une différence entre cette taverne et celle où elle avait été serveuse

Julien : - Cet homme accepte de vous recevoir. N'est-ce pas merveilleux ?

Elle fut un peu surpris. Elle savait que rien n'était gratuit dans la vie

- C'est gentil de sa part Et surtout de la vôtre...J'essaierai de vous rembourser...

Julien eut un petit sourire en coin. Ce qui était certain, c'est qu'il n'accepterait pas de remboursement de sa part. Il avait fait ce geste de manière totalement désintéressée... Cependant, vu qu'il fallait bien souvent ménager la fierté d'autrui, il acquiésça poliment.

Puis, il demanda à la jeune femme :

- Vous n'avez pas d'effets personnels ?
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Julien avait mené la conversation sur un autre chemin et elle préféra ne pas insister davantage, au risque de le froisser

- A part le cheval et ce que j'ai sur moi, jJe ne possède rien d'autre...

Julien pensa alors qu'il lui faudrait certainement des robes de rechange et surtout, un travail... Mais bon, rien ne pressait.
Il ajouta :

- Vous souhaitez manger quelque chose ou gagner tout de suite votre chambre ?

La cuisine de la Taverne ne devait pas être la meilleure du pays mais elle était tout à fait prête à étancher la faim des voyageurs.
A ce moment là, le Tavernier, qui passait avec un plateau, dit à Julien :

- Vous saviez qu'il y avait une Romaine ici ? Elle est arrivée avec toute sa suite... Une grande dame.

Le Novice sourit. Il faudrait qu'il essaye de croiser cette femme pour avoir des nouvelles de sa mère patrie. Peut-être devrait-il même écrire à sa famille... Ca aussi ça attendrait demain.
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A ce moment, elle sentit son estomac protester de faim. Son dernier repas remontait à hier et elle s'était contenter de glands et de racines. Bien qu'elle était habituée à ce genre de repas frugal et de par sa présence dans la taverne où l'odeur de nourriture chaud et appétissante ne lui déplaisait pas du tout. Elle accepta son invitation.

- Je me contenterai d'un simple repas et ensuite j'aviserai.

Un désir de connaître un peu plus le jeune romain l'envahit

Julien lui sourit et désigna d'un geste lent et aérien, impression amplifiée par le drapé qui couvrait son bras, une table qui se trouvait légèrement à l'écart du brouhaha ambiant. Il surprit un regard en coin de l'Aubergiste. Ce brâve homme, qui était tellement peu habitué à ce que le Romain demeure dans son établissement, eut l'air à ce moment précis tout à fait imbécile. Cela fit rire Julius qui n'en oublia pas pour autant Ithila.
Il attendit qu'elle s'assoit avant de prendre place à son tour sur une des chaises, un peu bancales mais assez larges pour que deux Julien y tiennent...

Certes, il n'y avait pas grand choix, ils auraient droit au plat du soir, le plat unique, quelque chose de certainement gras et copieux, mais le fumet des cuisines mit en appetit le jeune homme. Heureusement qu'il n'avait pas pris la décision de jeûner ce matin ! Sinon, ça aurait été une véritable torture pour ses sens... Sens qu'il avait du mal à complètement maîtriser. Cela lui jouerait des tours, il en était certain.

Il s'informa quand même auprès d'Ithila :

- Quelle boisson voulez-vous pour vous rafraîchir ? Du vin ? De l'eau ?

Il ne lui vint même pas l'idée de proposer un breuvage du pays... Bien trop barbare devant les douces saveurs de la boisson de Dionysos, tout du moins au yeux de Julien !
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Elle s'était assise et observa le romain en faire autant. Puis elle hésita sur le choix de la boisson. Elle aurait voulu goûter le vin mais se souvenait que trop des effets qu'elle avait vu sur les hommes quand ils en buvaient trop.

- Juste de l'eau...

Julien demanda donc de l'eau au Tavernier qui reprit sa grise mine : pas de rentrée d'argent miraculeuse pour ce soir !
Le Romain reporta son attention sur Ithila. Cette demoiselle piquait véritablement sa curiosité. Mais il était peu enclin à poser des questions personnelles. Jusqu'alors, il s'était assuré de sa provenance, c'était plus que suffisant. Si elle voulait se confier sur sa vie, elle le ferait d'elle-même.
Il préféra donc dire :

- Si vous demeurez ici, à Camelot, et que vous avez des problèmes pour trouver un travail, je vous aiderais. Je ne connais pas tout le monde, mais presque, alors si ça peut jouer en votre faveur...
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- Rester ici ?

Depuis le jour où elle avait pris la route, elle ne s'était jamais posé la question de s'établir quelque part. Après tout, elle n'allait pas y passer sa vie non plus

*Je vais voir... Ces lieux ont l'air d'être les plus calmes que j'ai eu l'occasion de trouver*

- Je pense que j'arriverai à en trouver rapidement

Il acquiésça, ne doutant pas des nombreuses ressources de la jeune femme, sans arrières pensées !
Il s'attarda un instant sur une table non loin de là. Des hommes, qui semblaient avoir terminé un repas bien arrosé, étaient en train d'entamer une partie de dés. Julien se demanda comment on pouvait confier toutes ses économies au simple hasard. C'était désespérant de penser que cet argent aurait du d'abord servir à l'entretien d'un foyer quelconque.

Il plissa les yeux puis demanda à Ithila :

- Alors ? Je sais que vous n'avez pas vu grand chose, mais que pensez vous de Camelot ?
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Elle aussi avait attardé son regard sur la table des joueurs mais n'y resta pas aussi longtemp que Julien. De la simple curiosité

- Cela est déjà très différent de tout ce que j'ai pu voir pour le moment

Pas de réplique sèche de la part des gardes. Pas de répliques immorales de la part des hommes présents dans la taverne en sa présence....

- Cet endroit en serait presque merveilleux... Peut-être est-ce le cas.

Julien réfléchit un moment et dit :

- C'est un royaume en paix, où la vie peut vraiment être agréable. Cependant, il ne faut pas trop se fier aux apparences, chaque cadre idyllique cache ses failles. Le tout est de s'en accommoder ou de les éviter.

En effet, Camelot avait certes un bon Roi, des chevaliers glorieux, un château magnifique, mais le peuple y était miséreux, comme partout. L'écart entre les puissants et les paysans était palpable lorsqu'on se promenait dans le village. Mais il n'y avait pas plus de malheur ici qu'ailleurs, et Arthur faisait tout son possible pour améliorer la situation (ça c'est les louanges d'Arthur avant de le tromper odieusement ! MDR !).

- Mais dans un sens, oui, Camelot est un endroit merveilleux.
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Elle avait l'impression de tomber dans un coussin de velours de quiètude et de sérénité. Avait-elle enfin trouver ce qu'elle recherchait ? Elle allait le voir bien assez tôt

- Si vous dites que ces lieux sont merveilles, alors je ne peux que vous croire.

*Demain je chercherai un travail pour me fixer et je pourrais visiter les lieux sans contrainte*

L'aubergiste arriva, coupant court à la conversation. Il déchargea son plateau de deux assiettes en terre cuite d'où débordait une sorte de ragout... Tout du moins c'est ce que Julien jugea au premier abord. Il fit une prière muette, remerciant le Créateur de lui apporter encore de quoi se nourrir aujourd'hui. Il n'avait pas voulu la prononcer à haute voix afin de ne pas déranger Ithila. Il ne savait pas si elle était chrétienne et il n'avait pas envie de partir dans de longs discours sur la vertue de la foi... Pas ce soir.

Il sourit à la jeune femme tout en lui souhaitant d'avoir bon appétit. Même si l'aspect général de la cuisine de l'Auberge n'était pas vraiment alléchant, le Romain la savait délicieuse. Il servit de l'eau à Ithila tout en attendant qu'elle entame son assiette pour faire de même.

Il jeta un coup d'oeil par la fenêtre. Il commençait à se faire tard et il faudrait qu'il songe bientôt à regagner la Chapelle afin de ne pas causer d'inquiétude inutile à Stéphane.
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